Embora o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) já tenha sido considerado um transtorno da infância que quase sempre melhora com a idade, agora é reconhecido que persiste na idade adulta em 50-66% dos indivíduos ( Barkley et al, 2002 ; Lara e outros, 2009 ). Além disso, a gravidade dos sintomas na infância, adversidades psicossociais e comorbidades psiquiátricas ( Biederman et al, 2012 ) predizem sua persistência na vida adulta.

O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, TDAH em adultos, geralmente é subdiagnosticado e, portanto, subtratado. As razões para isso incluem falta de consciência e incompreensão do transtorno, alterações relacionadas à idade na apresentação dos sintomas e presença de comorbidades psiquiátricas que podem ocultar ou mascarar os sintomas do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade ( Kooij et al, 2010 ). 

Em um estudo da Organização Mundial da Saúde em 10 países nas Américas, Europa e Oriente Médio, a prevalência do TDAH em adultos de 18 a 44 anos variou de 1,1% a 7,3% ( Fayyad et al, 2007 ). Altas taxas de comorbidade psiquiátrica são consistentemente encontradas, variando de 40% a 80%. Os transtornos psiquiátricos comórbidos mais comuns com o TDAH em adultos são os transtornos de ansiedade, transtornos de personalidade, transtornos de aprendizagem, transtornos de humor (depressão e bipolaridade) e os transtornos por uso de substâncias. (Kooij e outros, 2012 ).

Mas qual é a causa do TDAH?

O TDAH tem origem multifatorial, sendo resultado de interações complexas entre influências genéticas e ambientais. Porém o componente genético sem dúvida é mais forte, com uma taxa de herdabilidade genética elevada (em torno de 70%). A presença de um componente genético subjacente é apoiada por estudos em larga escala de gêmeos adultos suecos ( Larsson et al, 2013 , 2014). Alguns fatores de risco ambientais para o TDAH incluem o período da gravidez e fatores de risco na primeira infância (parto prematuro, baixo peso ao nascer, tabagismo materno durante a gravidez). 

Quais características podem fazer com que eu considere a possibilidade de ter TDAH na vida adulta?

O primeiro ponto é se recordar de sua infância, pois é nessa fase que os sintomas podem começar a ficar evidentes, principalmente na fase de alfabetização. Porém algumas crianças podem conseguir “levar” essa primeira fase, geralmente por uma inteligência muito elevada e que a capacidade atencional pode não ser tão necessária. Geralmente nesses casos, a percepção de maior evidência vai ocorrer no 1º ou 2º colegial com o aumento da necessidade da atenção, principalmente nos estudos.

Entretanto, hoje em dia, pela maior conscientização do TDAH, muitas pessoas tem sido diagnosticada na vida adulta apesar dos sintomas terem iniciado na infância, podendo até mesmo isso ocorrer, pela falta de informação que existia quando era criança. 

Algumas características que são comuns, mas não necessariamente é preciso de todas, incluem:

• dificuldade para manter a atenção quando está fazendo um trabalho chato ou repetitivo.
• erros frequentes por falta de atenção quando tem de trabalhar em um projeto chato ou difícil.
• dificuldade para se concentrar no que as pessoas dizem, mesmo quando elas estão falando diretamente com você.
• ser impersistente, também chamado, “fogo de palha”, ou seja, começar algo com bastante empolgação e não terminar, seja uma academia, um projeto profissional, uma faculdade ou até mesmo um relacionamento amoroso. Perde-se aquela empolgação inicial após um curto período não dando continuidade naquilo.
• desorganização, dificuldade para se planejar, para tomar decisões e dificuldade para lembrar de compromissos ou obrigações
• procrastinação, ou seja, frequentemente deixa coisas até importantes para a última hora.
• distrai-se facilmente com estímulos do ambiente, como o barulho ou também com os próprios pensamentos, como se “viajasse” em determinados momentos.
• Alguns sintomas de hiperatividade também podem estar presentes, como: ficar se mexendo na cadeira ou balançando as mãos ou os pés quando precisa ficar sentado por muito tempo, ter uma sensação ou um sentimento subjetivo de inquietação, falar excessivamente
• Os sintomas de impulsividade também podem ocorrer invariavelmente: dificuldade para esperar a vez, por exemplo, interrompendo outra pessoa quando ela está falando ou ficando mais impaciente em filas de espera, fazer ou falar coisas de forma impulsiva e se arrepender depois

O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade pode ser classificado em três subtipos diferentes; com predominância de sintomas de desatenção (20-30% dos casos), com predominância de sintomas de hiperatividade e impulsividade (15% dos casos) e o subtipo em que não há predominância dos sintomas de desatenção e nem de hiperatividade e impulsividade, ocorrendo ambos os tipos de sintomas (50-75% dos casos).

Além dos principais sintomas de desatenção, hiperatividade/inquietação e impulsividade, sintomas como dificuldade em lidar com o estresse na infância, desregulação de humor e impaciência são comuns. Como resultado, tem sido determinado que as pessoas com TDAH enfrentam problemas em sua educação, trabalho, família e vida social, mudam de emprego com frequência e experimentam perda de autoconfiança (Dogan et al., 2008; Tu glu & Sahin, 2010). Essa situação faz com que os indivíduos com TDAH desenvolvam uma estrutura negativa contra seu ambiente. Além disso, o feedback negativo contínuo na idade adulta também pode reforçar crenças disfuncionais sobre si mesmo e sobre os outros. 

As cognições e crenças negativas surgem de experiências de fracasso e consequentemente levam a um círculo vicioso (Kim & Yoo, 2013; Newark & Stieglitz, 2010; Philipsen e outros, 2017).

O que fazer?

Assim sendo, embora o TDAH seja principalmente uma condição  relacionada ao funcionamento do cérebro, a psicoterapia desempenha um papel importante em tratamentos psiquiátricos, bem como medicamentos na adolescência (Wolraich et al., 2019). A importância da abordagem psicológica no tratamento do TDAH foi destacado nas diretrizes de tratamento internacionais publicadas para o tratamento do TDAH. Além do tratamento farmacológico para o TDAH, as terapias cognitivo-comportamentais estão entre os principais tratamentos psicológicos (Atkinson & Hollis, 2010). 

Os efeitos da terapia cognitivo comportamental (TCC) são sobre o desenvolvimento de habilidades de funções executivas, como gerenciamento de tempo, organização e planejamento (Ramsay, 2010), além de toda uma abordagem direcionada para os diferentes contextos da vida que podem sofre impactos negativos (relacionamentos, trabalho, finanças, etc).

A terapia do esquema que é um estado estendido de abordagem da terapia cognitivo comportamental, em que o conceito de “esquema” inclui memórias, sentimentos, cognições, percepções corporais e a conceituação de relacionamentos da pessoa consigo mesma e com os outros como resultado de experiências não funcionais com a família, irmãos e colegas no período da infância período (Martin & Young, 2010). 

A maioria dos primeiros esquemas desadaptativos se desenvolveram como resultado de danos repetitivos e experiências na infância e na adolescência (Young et al., 2003). Esses esquemas disfuncionais se desenvolvem na infância e perduram por toda a vida. Eles são o resultado do temperamento inato da criança interagindo com as primeiras experiências com os pais e cuidadores. Nos estágios posteriores do ciclo de vida, os esquemas são ativados por eventos ambientais relevantes, como conflitos nas relações interpessoais do indivíduo (Borges & Dell’Aglio, 2020). 

Como resultado da presença de sintomas de TDAH desde a infância, muitos sintomas, especialmente a falha no autocontrole e déficit nas funções executivas, levam a resultados negativos e assim crenças disfuncionais sobre si mesmo e sobre o mundo. Portanto, a presença dos sintomas do TDAH podem levar a experiências negativas repetidas durante a vida de uma pessoa, possivelmente contribuindo para o surgimento de esquemas desadaptativos (Miklósie outros, 2016; Solanto, 2011; Thapar e outros, 2007).

As falhas passadas dos indivíduos com TDAH, a baixa autoestima causada por disfunção executiva crônica e problemas associados a relacionamentos interpessoais criam um círculo vicioso (Safren et al., 2017). O esquema mais comuns nas pessoas com TDAH na vida adulta são:

• fracasso (“Não realizei meu potencial”)
• defectividade (“sou inadequado”)
• indesejabilidade/exclusão social (“sou diferente e sou tratado diferente”)
• ressentimento (“Todo mundo está melhor do que eu”)
• tratamento injusto (“Ninguém me dá folga em tudo que faço”)

As pessoas com TDAH precisam compreender que essas crenças desadaptativas ocorrem em suas mentes como um resultado da história pessoal, experiência emocional e situações atuais, permitindo-lhes considerar algumas opções de mudança!